El dragón es un animal mitológico que aparece en muchas culturas del mundo. Se lo representa con el cuerpo de reptil, que asemeja a cocodrilos alados o serpientes gigantes. Generalmente, las imágenes son muy hermosas, una mezcla de terror y belleza que hace del dragón un animal divino y único, emblemático del poder de la naturaleza.

En los mitos de la creación, los dragones suelen ser criaturas primitivas, poderosas y violentas contra las cuales los dioses deben enfrentarse. En otras leyendas, héroes y nobles se convierten en matadores de dragones, una prueba  que, de superarse, supone un premio para el vencedor como por ejemplo, obtener  un tesoro o salvar a una princesa cautiva.

En Occidente, el dragón es el símbolo de la animalidad salvaje que es domada por una energía disciplinada. En el cristianismo, representa lo diabólico o satánico, por eso se los asocia con el elemento fuego, que es  arrojado por la boca.

En Asia, en cambio, se los considera como símbolo de la buena suerte capaz de producir la bebida de la inmortalidad. En China es el emblema del poder imperial.

La imagen de este dragón que ilustra la tapa del mes de marzo pertenece a una obra que incluye una versión de la  Summa de vitiis,  tratado escrito en latín antes de 1250 por el dominico francés  Guillelmus Peraldus, con la muy probable intención de ser utilizado con fines de predicación y cuidado pastoral. Consiste en una colección de 9 “tratados” cuyos temas tienen que ver con los vicios en general, gula, lujuria, avaricia, acedia o pereza, orgullo, envidia, ira, y los “pecados” de la lengua (charlatanería).

La obra está escrita con un estilo gótico, las páginas se ilustran con una miniatura en color que a veces abarca la página completa o bien representan pequeñas criaturas principalmente en el bestiario. La decoración incluye letras iniciales grandes en azul y rojo, y más pequeñas en marrón y rojo.

La British Library permite recorrer este manuscrito en versión completa en formato digital. Los enlaces se proporcionan debajo.

Bibliografía

Biedermann Hans. Diccionario de símbolos. Barcelona: Paidós, 1989.

Cirlot, Juan-Eduardo. Diccionario de símbolos. Barcelona: Labor, 1991. (Labor. Nueva serie; 4).

En la Web:

British Library. Learning medieval realms. Monsters.

http://www.bl.uk/learning/images/medieval/monstrous/large96486.html

http://www.bl.uk/learning/histcitizen/medieval/monsters/medievalmonsters.html

http://prodigi.bl.uk/illcat/record.asp?MSID=8798&CollID=8&NStart=3244

[Consulta: 28/02/2011]

The medieval bestiary: animals in the middle ages.

http://bestiary.ca/

[Consulta: 31/12/2010]

Wikipedia. Bestiario

http://es.wikipedia.org/wiki/Bestiario

[Consulta: 31/12/2010]

Wikipedia. Dragón

http://es.wikipedia.org/wiki/Drag%C3%B3n

[Consulta: 31/01/2011]